희망사업장

1951년, 전쟁 중이었던 한국은 전체 국민 중 38%가 긴급구호를 받아야 하는 구호대상자였다. 1953년부터 1959년까지 한국의 1인당 국민 총생산이 65달러밖에 되지 않던 당시에는, 사회복지의 제도적 입법이 전혀 이루어져 있지 않은 상황이었고, 한국은 전 세계에서 가장 가난한 나라였다. 한국전쟁으로 인한 전쟁고아의 수는 20만 명에 이르고 있었는데, 그중에서 5만여 명만이 고아원 시설에 수용되는 형편이었다.

"나는 그날 잠을 이룰 수가 없었습니다. 고아들의 가련한 모습이 계속 떠올랐기 때문입니다. 나는 무엇에 붙잡힌 사람처럼 두려움에 싸여 있었습니다. 나는 무릎을 꿇었습니다. 그리고 소리쳤습니다. “저를 용서하여 주십시오. 남을 위해 계속 마음 쓰지 못한 것을 용서하시고, 기도하기를 잊었던 일을 용서해주십시오. 이제 제 마음을 깨뜨리소서. 당신의 마음을 깨뜨린 것들로 제 마음을 깨뜨리소서."   –밥 피어스 목사의 기도-

밥 피어스목사는 한국의 전쟁고아와 미망인들을 돕기 위해 미국 내 교회들을 찾아 다녔다. 그리고 후원금을 모아서 우선 급한 고아원이나 모자원에 쓰도록 한국에 있는 미국 침례교나 장로교, 동양선교회(OMS) 같은 기관에 전달했다. 동시에 시설들에 대한 직접 지원도 시작했는데, 그렇게 쓰인 첫 해의 사업비가 4만 4,767달러였다.

보육원 등의 시설과 그 시설에 사는 어린이들을 체계적이고 안정적으로 돕기 위해 1953년부터 아동결연이 시작됐다. 미국 후원자들은 매월 10달러씩 최소한 1년 동안 한국 고아 돕기를 권유 받았다. 1950년대에는 미국이 중심이었다면, 1960년대에는 캐나다와 호주, 그리고 1970년대에는 뉴질랜드 후원자로 확대되었다. 이 결연 방법은 구호사업에 있어서 새로운 차원을 연, 인격적이고 개인적인 후원형태라고 할 수 있다. 이는 당시 고아들에게 가족으로서의 소속감을 조금이나마 채워주려는 시도이기도 했는데, 모두는 아니었지만, 개인적인 편지와 사진 교환, 선물 등을 통해서 후원자들로부터 큰 사랑을 받으며, 강한 유대감을 가지게 된 결연아동이 많이 있었다. 이러한 아동결연은 1973년 가난을 해결하기 위해서는 빈곤가정에게 혜택을 주는 것이 효과적이라는 판단아래 빈곤 가정 아동들을 돕는 사업으로 발전시켰다.

그리고 1979년부터는 열악한 환경의 마을을 아이들이 살기 좋은 마을로 바꿀 수 있도록 지원하는 지역개발사업을 하면서 그 마을의 아이들과 결연을 맺는 형태로 발전되어 오늘날까지도 이어지고 있다. 1960년대 중반까지 절대적 빈곤인구가 전 국민의 40%를 넘을 정도였고 (서상목 외, 빈곤의 실태와 영세민 대책. 서울: 한국개발원, 1981 :p33) 1인당 국민 총생산이 평균 105달러였던 1960년대 한국에서, 해외로부터의 도움은 우리나라 사회복지에 큰 역할을 했다. 심지어 1961년부터 1966년까지는 외국 원조액이 보건사회부 예산보다 많았다. 당시 월드비전은 가장 많은 원조를 한 기관 가운데 하나였으며, 월드비전에서 지원된 원조액은 보건사회부 예산의 7%가 넘었다. 이렇게 1950-1960년대 월드비전 후원금 중 상당부분은 한국의 시설아동들의 의식주 해결과 의료, 교육을 위해 사용되었다.

국가 전체적으로 아동을 위한 의료체계가 전혀 갖춰지지 않았던 1950~1960년대 거리를 떠돌거나, 시설에 있던 아동들이 제 때 치료를 받는다는 것은 참으로 어려운 일이었다. 더구나 가난과 방치 속에서 먹지 못하고, 보호받지 못한 아이들은 쉽게 사망하곤 했다. 1953년 10월 월드비전은 고아와 거리를 떠도는 아이들의 무료진료를 위해 보조금 5만 달러를 들여 대구 동산병원 내에 아동병원을 설립하고, 매달 1,300달러씩 지원하면서 간호사를 파견하는 등 다양한 지원을 했다. 대구 시내와 근교뿐 아니라 부산지역의 시설 어린이들까지 이 병원에서 무료진료를 받았는데, 월드비전에서 파견되어 어린이를 돌보던 코완 간호사는 “만약 동산 아동병원에 입원하지 못했다면 죽었을지도 모를 아이가 많았다”고 보고할 정도였다. 당시 동산 아동병원의 하워드 모펫원장도 “그 때 한국에서는 아이들의 치명적인 질병을 고칠 수 있는 곳이 동산 아동병원 밖에는 없었다”고 단언하기도 했다. 1960년대의 가난한 부모들은 아기들이 영양실조로 죽어가자 차라리 부자가 배불리 먹여주기를 바라는 마음에 거리에 자신의 아기를 버리기도 했었다. 당시 버려진 아기들을 돌보는 영아원의 숫자는 서울에만 10곳. 그 중 5곳이 월드비전(당시 선명회) 지원시설이었다. 이렇게 경제적으로 어려워 버림받거나 위탁된 고아들이 급증하면서 의료사업 대상자도 급속하게 증가했고, 이에 월드비전은 1961년 대전 선명회 아동진료소, 1964년 김포 선명회 아동병원을 개원했다. 1962년부터 성로원의 아기들을 돌보기 시작한 김종찬 원장은 1994년 2월, 월드비전 소식지에서 당시를 이렇게 회상한다.

“처음에는 80명의 아이들을 맡아 키우게 됐어요. 정부예산이 15%, 선명회의 지원이 80%였으니 그 당시 선명회의 역할이 무척 큰 것이었지요. 폐렴이나 홍역이 돌기 시작하면 손 쓸 여유도 없이 아기들이 죽어나가던 그 시절, 관을 짜서 화장해 묻어 줄 수도 없어서, 삽을 들고 죽은 아기를 직접 내 손으로 묻으면서 울기도 참 많이 울었습니다. 선명회(현 월드비전) 아동병원이 생기자 아이들의 치료가 참 수월해졌습니다. 너무 고마운 일이었지요. 중환자실에 들어갔던 소생 불가능의 아기들이 살아날 때의 기쁨은 이루 말할 수 없었습니다."