희망사업장

남편이 에이즈로 세상을 떠난 후, 나루소는 홀로 여섯 자녀를 키웠다. 여섯 자녀 중, 나루소에게 까르르 곧잘 웃어주는 아들 치빌리오가 큰 기쁨이었다. 유난히 엄마 품에 안기는 것을 좋아하던 귀염둥이. 치빌리오가 아프기 시작했다. 여느 때처럼 강가에서 물을 떠다 주었는데 그 물을 마시고 탈이 났다. 며칠간 설사만 하더니 심한 탈수 증상을 보였다. 네 살배기 치빌리오는 결국 짧은 생을 마감했다. 햇살이 예쁘게 내리던 날이었다. 13년 전의 일이지만, 마흔세 살의 나루소는 물 때문에 떠나보낸 치빌리오 이야기를 하며 눈물지었다.

나루소는 말라위 부아음테테 지역개발사업장 식수주민위원이다. 월드비전은 식수펌프를 설치하는 것에서 끝나지 않고, 마을 사람들이 식수펌프를 관리할 수 있도록 교육한다. 월드비전이 한 지역에서 사업을 마치고 주민이 자립할 수 있는 시기가 되었을 때 마을 사람들 스스로 식수펌프를 잘 관리하도록 하기 위해서다. 나루소와 다른 주민위원들은 돌아가면서 식수펌프 주변을 청소한다. 고장이 나면, 시내로 나가 수리를 요청하고, 간단한 고장은 배운 대로 직접 고친다.

메리는 새벽 4시에 일어나 물을 길으러 갔다. 학교 가기 전까지 꼬박 4시간 동안 물 길어오는 일을 했다. 물동이는 키가 크고 덩치가 있는 어른이 들기에도 버거운 무게였다. 작은 웅덩이에는 흙탕물만 있었다. 조금 있으니 소들이 왔다. 소들은 메리가 마시는 물을 마실 뿐만 아니라 발도 담그고 소변도 봤다.

“학교에서 공부할 때도 매일 물만 생각했어요. 비가 내리는 날이면 걱정되었어요. 산비탈이 미끄러워서 물을 뜨고 올라가다가 몇 번이나 넘어지거든요. 3번이나 넘어진 적도 있어요. 넘어져서 물이 쏟아지면 영락없이 물을 다시 뜨러 돌아가야 했어요. 더러운 물을 마시고 콜레라에 걸린 적도 있어요. 그 병에 걸리면 계속 토해요. 머리가 많이 아프고 걸을 힘도 없어요. 학교에도 못가고 집에 누워만 있어요. 아무런 희망도, 꿈도 없었어요."

더러운 물과 위생시설의 부족은 결국은 교육문제로도 이어졌다. 대학을 나오고 교육받은 교사들이 시골지역 학교에 오지 않으려 했다. 월드비전은 이렇게 물과 위생의 어려움이 있는 남부아프리카의 시골 곳곳에서 식수위생보건사업 (Water and Sanitation, Hygiene Project)을 진행했고 아이들의 삶은 완전히 달라졌다.

말라위의 마푸타초등학교 운동장. 섭씨 40도에 가까운 태양 아래, 아이들은
상자를 오려 만든 골판지를 들고 서있었다.
"Water is lfe!(물은 생명입니다!)", “We are proud of you.(우리는 당신들이
자랑스럽습니다)" . 손수 만든 피켓을 들고 있었다. 아이들에게 물은 생명이고,
월드비전은 아이들에게 깨끗한 물을 마실 수 있게 하는 존재다.