희망사업장

니제르는 최근 10년 간 세 번 째 식량위기를 맞았다고 한다. 2002년, 2010년, 그리고 올 해 2012년. 월드비전을 비롯하여 구호개발단체들은 이를 [서아프리카 식량위기] 혹은 [사헬 기근]이라고 부른다. 식량위기, 한 마디로 먹을 게 없다는 말이다. 아프리카 대부분의 국가에서는 자급자족이 자연스러운 생활양식이다. 특히 우리가 이번에 방문한 니제르는 국민의 80%가 농업에 종사하고 있기에 한 해 농사에 실패하면 다음 해는 니제르 인구 10명 중 8명이 먹을 것을 찾아나서야 한다. 작년 니제르 전역에 내린 강수량은 고작 300mm이며 해마다 제주도 면적의 1.5배에 이르는 면적이 사막화 되고 있다고 한다.

 

자연은 점점 더 사람들의 목숨을 조여오고, 대체할 생활수단은 없다. 식량을 살 돈을 구하려면 가축을 팔아야 한다. 가축의 가치는 이미 하락한지 오래고, 곡물 값은 작년에 비해 두 배가 인상했다고 한다. 1,000원이 있어도 작년에 6인 가족이 2주간 먹을 곡물을 살 수 있었다면 올 해는 같은 돈으로 1주일도 채 못 먹는 다는 말이다. 먹을 것은 없고, 음식을 사 먹을 돈도 없다. 돈을 벌기 위해 남자들은 수도로, 주변 국가로 이주해간다. 엄마들과 어린 아이들만 고향에 남아 배를 졸이며 기다리고 또 기다린다. 비가 오기를, 남편이 돌아오기를.

3월 31일 인천공항에서 출발, 1박 2일이 걸려 4월 1일 만우절에 도착한 니제르.(한국 시간으로는 4월 2일)
  비행기가 니제르 땅을 밟을 때 마치 거짓말처럼 소나기가 내리고 있었다.
오랜 가뭄으로 인해 식량위기를 겪고 있는 서아프리카인데, 몇 달 만에 내린 비라고 했다.
이번 방문에서 만난 이들마다 우리가 소나기를 몰고 왔다고 했다. 비를 가져온 귀한 손님이라고. 정말 그랬으면 바랬다.
우리가 한국으로 돌아가 니제르의 식량위기를 알리고, 그로 인해 적절한 도움이 니제르에 닿을 수 있기를.

 

글+사진. 홍보팀 김은하