한국군의 이라크 파병 예상주둔지로 모술지역이 꼽히고 있다.

개신교계 자원봉사단체인 ‘월드비전’의 한비야(45·여) 긴급구호팀장이 다음달 초 모술지역으로 2차 봉사활동을 떠나기에 앞서 현지 상황을 대한매일에 전했다.

한씨는 이라크 전쟁 이후 한국인으로서는 유일하게 모술지역에서 지난 6월부터 3개월 동안 머물다 8월말 귀국했었다. 최근 현지 봉사단체 회원들로부터 들은 모술 주민들의 미국에 대한 감정은 매우 적대적이다.

지난 5월 활동 준비로 모술지역에 처음 들어갔을 때와는 비교가 안 된다. 지난 18일 모술에서 있었던 반미 시위에서 주민들이 ‘Out USA(미국은 나가라.)’라는 구호와 함께 처음으로 돌까지 던질 정도로 심각한 상황이다.

"미군이 성폭행” 소문 나돌아

미군이 처음에 이라크에 들어왔을 때는 ‘후세인을 없애줘서 참 고맙다.참 좋다.’는 반응이었다. 그러나 경제나 치안 등이 여전히 혼란스럽고, 미국이 내놓는 방안들이 주민들의 기대와는 거리가 있자 미군에 대한 민심은 빠르게 차가워졌다.

또 이라크 주민들은 미군이 이라크를 위해 온 것이 아니라 석유와 중동내 세력 확장 등 미국의 국익을 위해 왔다고 생각한다. 미군은 치안 유지는 고사하고 자기들 안전을 지키는 데에만 급급한 실정이다.

현지에서는 ‘미군에 의해 이라크 여성이 성폭행당했다.’는 소문까지 돌 정도다. 또 8월 말쯤 요르단으로 피신했을 때 중동지역 위성방송인 알자지라를 통해 ‘이라크 여성 400여명이 행방불명됐다.’는 소식을 듣기도 했다. 현지 주민들은 ‘보도를 안해도 미군 짓이 뻔하지.’라고 짐작한다.

문제는 이라크인들이 미군에 갖고 있는 적대감을 한국군에 대해서도 표시할 수 있다는 점이다. 이라크인들의 한국에 대한 인상은 아직까지 대단히 좋다. 우리 건설회사들이 이라크에서 도로, 항만 등 각종 시설들을 놓았다는 것을 그들은 잘 알고 있다. 그래서 ‘서양인보다는 동양인이 낫다.’고 생각한다.

1달러면 수류탄 4개 구입

그러나 전투병이 파병됐을 때는 이야기가 달라진다. 전투병이 간다면 미군이 하는 것처럼 주민들에게 총구를 들이대고 주민 정찰이나 검문 검색, 시위 진압 등을 해야 한다. 그 사람들이 돌을 던지기 시작했으면 다음에 뭘 던질지 모른다.

모술지역 시장에서는 무기가 지천에 깔려 있다. 1달러만 있으면 수류탄 4개를 구할 수 있을 정도다. 모술이 국제 테러조직들이 밀집돼 있는 시리아와 2시간 거리밖에 안 된다는 점도 위험도를 높이는 요인이다. 이 무기들이 한국군에게 겨눠질 수도 있다.

한국 좋은 이미지 잘 유지해야

모술 근처의 쿠르드족은 ‘우리의 자유를 위해 온 미군에게 감사합니다.’라는 현수막까지 걸어놓을 정도로 미군에 호의적이었다. 한때 ‘모술이 안전하다.’는 평가도 이 때문이었다.

그러나 쿠르드족 말살 정책을 펴왔던 터키가 파병을 결정하자 미군에 대한 자세가 180도 변했다. 또 독립 등 쿠르드족에 대해 미국이 이면으로 약속했던 사항들이 지켜지지 않자 ‘또 속았구나.’라는 분위기다.

쿠르드족은 신념을 위해서는 죽음까지도 불사한다. 따라서 우리는 기본업무 수행 프로그램과 더불어 대민 홍보 프로그램도 함께 갖추고 있어야 한다. 한국에 대한 좋은 이미지를 잘 유지하면서 이라크 주민들에게 어떻게 다가갈 것인가를 고민해야 한다.

내 개인적으로는 모든 전쟁에 반대한다. 전쟁은 가장 중요한 인권인 생명을 없애는 것이기 때문이다.