꿈꾸는 사람들

그를 만나기로 한 날 오전, 이른 더위를 식혀주는 반가운 비가 내렸다. 월드비전과 그의 인연이 저절로 떠올랐다. 지난 2009년 MBC<일요일 일요일 밤에> ‘단비’ 프로그램에서 그는 자신이 다니는 서울대에 입학해 화제를 모은 잠비아 소년 ‘켄트’ 의 매니저이자 보호자 자격으로 월드비전과 함께했다. 당시 그는 월드비전에게는 든든한 스태프로, 켄트에게는 편안한 맏형으로 촬영이 잘되도록 뒤에서 보조했다. TV화면에는 등장하지 않았지만 그의 도움이 없었다면 그 일정은 쉽지 않았을 것이다. 잠비아 땅에 우물이라는 단비를 함께 선물하고 난 후 그는 지구를 돌며 사람들과 소통할 계획을 세웠다. 아르바이트를 해서 푼푼히 모은 자금을 털었다. 그리고 지난해 7월 26일, 7개월간의 여행을 시작했다.

이왕 떠나는 여행, 지구마을에 피해를 주기보다는 조금이나마 도움을 주자는 취지에서 그는 봉사활동을 하기도 했다. 월드비전을 비롯해 현지에서 활동하는 NGO단체들을 직접 수소문해서 계획을 짰다. 아프리카 케냐에서는 마사이족 캠프에 머물면서 초등학생들을 위해 교실을 수리했다. 페루에서는 교육봉사를 하며 아이들과 어울리기도 했다.

마음속으로 눈물을 흘렸던 순간도 많았다. 볼리비아에서의 기억도 그 중 하나다. 그는 볼리비아 월드비전의 소개를 받아 야야구야 광산촌으로 향했다. 한 광산 막장에서 때 묻은 작업복을 입고 막장인생을 살아가는 14~15세 소년 광부들을 만났다. 알코올에 가까운 농도 90%의 술에 고통을 내맡기며 그들은 펜 대신 망치를 들고 있었다. 그는 “그 앳된 얼굴의 소년들은 가족의 생계를 책임지기 위해서 일하고 있었어요. 그들을 통해 전태일이 죽음으로 이야기했던 평화시장의 노동자들을 보았습니다” 라며 그때를 회상했다.

수많은 곳에서 사람들과 대화를 나누면서 언어 장벽은 없었을까. 그 역시 많은 이들과 소통하기 위해 여행을 떠나기 전 영어뿐 아니라 일본어와 스페인어를 ‘열공’했다. 단어 하나라도 쓸모가 있었다. 그러나 그는 소통의 전제 조건은 언어가 아니라고 말한다.

그의 발자취를 담은 책 <지구마을 인터뷰(가제)>가 곧 나온다. 한겨레 신문 웹 공간을 통해 여행기를 연재했던 내용을 다듬었다. 그는 인세를 월드비전을 비롯한 NGO에 전액 기부할 예정이라고 했다. 그에게 소중한 기억을 선물해준 단비 같았던 지구마을에 대한 보답이라고 했다. 열정을 나눔으로 돌린 25세 청년, 이동원. 그를 만나고 돌아오는 길, 잠시 그쳤던 비가 세상을 촉촉하게 다시 적시기 시작했다.

글. 김효정 홍보팀 / 사진. 김은하 홍보팀