꿈꾸는 사람들

"내가 후원하는 아이가 정말 어떤 모습으로 살고 있는지 궁금했어요. 어둡게만 보였던 사진 속의 아이가 사실 이렇게나 귀엽고 밝은 웃음을 짓는 아이인줄 정말 몰랐지요. 아이를 만나고 돌아오는 길에 아쉬운 마음에 적었던 편지를 함께 갔던 월드비전 한인수 친선대사님이 다른 후원자들 앞에서 낭독해 주셨어요. 함께 갔던 다른 후원자들과 함께 두 눈이 퉁퉁 부르트도록 울면서 돌아가면 우리 모두 이 아이들을 위해 작은 것이라도 실천하자 다짐했어요."

이은선 후원자는 커다란 앨범에 고이 간직한 그녀의 후원아동 '리메이티'의 사진을 매만지며 그 때의 추억이 떠오르는 듯 또 눈시울이 붉어졌다.

"갈증 때문에 마을 주민들이 떠 먹던, 누런 이끼가 가득한 웅덩이의 그 더러운 물을 지금도 잊을 수 없어요. 여행을 다녀온 후부터는 저는 물론 주변의 선생님들, 만나는 사람마다 아동후원을 같이 하자고 꼭 권하게 되었지요."

어머니와 아버지의 남다른 나눔의 삶을 곁에서 지켜봐 온 두 딸 소희와 지희도 지구촌 어린이들을 향한 부모님의 애틋한 마음을 그대로 물려받았다. 현재 호주에서 유학 중인 소희는 월드비전 호주에서 자원봉사활동을 하기 위해 정식으로 지원서까지 제출한 상황이고, 고등학생인 지희는 반 친구들과 함께 담임선생님을 설득해서 올해부터 '우리들만의' 한 학급 한 생명 살리기 캠페인을 벌여 아프리카의 아동들을 결연하기 시작했다. 또 지희는 지난 여름에는 평소 존경하던 한비야 월드비전 국제구호팀장을 만나기 위해 '지도밖 행군단'에 참가해서 영원히 잊지 못할 여름 날을 보내기도 했다.

이상민, 이은선 후원자는 지난해 뜻을 함께한 경기교육자원봉사단체협의회의 회원 11명과 함께 '자원봉사와 생활'이란 교과서를 집필하는 대업을 완수했다. 이 책에는 월드비전과 함께 만났던 지구촌 어린이들의 열악한 현실과 그들을 도울 수 있는 우리들의 실천 방법들이 생생하고도 이해하기 쉽게 설명되어 있다.

"저희들은 가르치는 일이 업이잖아요. 학과 공부와 지식을 가르치는 것도 충분히 보람찬 일이지만 정말 아이들에게, 우리의 학생들에게 선생님이 가르쳐야 할 가장 소중한 지식은 '함께 살아가는 사람들에 대한 이해와 사랑, 나눔과 배려'가 아닐까 싶어요. 앞으로도 저희가 할 수 있는 모든 방법을 통해 이 삶을 포기하지 않을 겁니다. 나눔은 저희 가족에게 행복의 또 다른 이름이니까요."

쑥스러운 듯 웃음짓는 이상민, 이은선 후원자. 그리고 그런 부모님의 따스한 웃음을 쏙 빼 닮은 지희. 나누면 나눌수록 더욱 행복해 지는 삶의 원리를 발견한 이 가족의 웃음이 언제까지나 끊어지지 않고 이어지길 기도했다.