꿈꾸는 사람들

매우 밝았다. 하지만 우리를 환영해주는 노래를 부르며 흥겹게 춤을 추고 있는 아이들에게서 그림자를 발견하기까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 신발이 없어 퉁퉁 부어버린 발과 속옷까지 보이는 다 찢어진 옷 그리고 금방이라도 터질듯 빵빵해진 배.

대체 이 어린아이들이 왜 이런 고통을 안고 살아가야 하는 것일까. 우리가 찾은 잠비아는 특히나 남자들이 일하지 않는 곳으로 유명하다고 했다. 어느 집을 가더라도 집 앞에는 술취해 자거나 쉬고 있는 남자들을 볼 수 있었다. 별수 없이 가장 역할을 해야 하는 여자들은 늦게까지 일을 해야만 한다. 이로 인해 어린 아이들은 엄마가 들어올 때 까지 하루 종일 굶으며 문밖에서 기다리고 있었다. 배고픔을 참기위해 높은 나무에 올라가 동생과 나눠 먹을 망고 두 개를 따오는 모습은 배부르게 아침식사를 하고 온 우리 자신이 참 한심한 돼지처럼 느껴지게까지 했다.

심장이 뛰는 게 눈으로 보일만큼 마른 이 아이에게는 숨 쉬는 것도 벅차 보였다.

부디 꿈에서만큼은 아프지 않길. 배고프지 않길.