“아버지 혼자 막노동으로 삼형제를 키우셨어요. 외롭지 않도록 형제가 떨어지지 않게 배려하신 거였죠. 그 내력을 누구보다 잘 아는 터라 저 역시 이혼 후 두 아이를 함께 보살폈습니다. 사실은 아이들이 저를 지켜줬다고 봐야지요.”

영환 씨는 다시 예전처럼 학원 일을 했다. 강의 실력을 인정받아 수원의 학원에서 수업을 제안했다. 새로운 시작을 다짐하고 정착한 수원에서 영환 씨는 새로운 벽에 부딪힌다. 번화한 도시의 강사 일은 지방과 많은 차이가 있었다. 우선 교수법이 까다로웠다. 수업 10시간 동안 자리에 앉을 수 없었다. 2달만에 다리에 무리가 생겨 결국 직장을 그만둬야했다. 발등에 통증주사를 맞는 2달 동안 일을 할 수 없었다.

“딸들 아침은 반드시 직접 챙깁니다. 계란프라이에 어쩌다 햄이 반찬의 전부지만 투정 안 부리고 잘 먹어요.”

아버지가 삼형제에게 했던 것처럼 영환 씨는 아침마다 두 아이 수저에 반찬을 올려준다. 막내 미희(가명, 6세)의 키가 쑥쑥 자라는 모습에 기쁘기도 하고 걱정도 앞섰다. 명색이 학원 선생인데 두 딸에게 책 읽어줄 틈이 없어 미안함이 앞섰다. 아이들을 어린이 집에 보내고 학원으로 출근하면 밤 10시 넘어 퇴근했다. 그나마 시험 기간이면 자정을 넘겨 들어오는 때가 많았다.

“주인아저씨는 저희가 방을 빼면 더 이상 방에 사람을 안 들일 거라고 하시더라고요. 벌레도 많고 습해서 미진이, 미희가 감기를 달고 살아요.”

영환 씨는 7월부터 송정동사무소에서 장애인행정보조 일을 하고 있다. 매달 월급 79만에 정부지원 20만원을 더해 한달 고정 수입 99만원이 생겼다. 영환 씨는 직장에서 성실함을 인정받아 공무원을 준비해보라는 제안도 받았다.

“제가 자격증 따는 기간을 2년으로 잡았을 때 학원비를 계산하니 천 원 한 장 헛되게 쓸 수가 없어요. 하지만 안정된 직업을 갖게 도면 아이들 양육에 큰 도움이 되겠죠.”

영환 씨는 내친김에 3달에 한 번씩 아이들을 만나러 오는 아내에게 가정을 합치자고 제안 했다. 아내는 친정에서 안정된 직장을 얻기 위해 자격증을 준비하고 있다. 좋은 결과를 점치는 영환 씨 얼굴에 삶의 의욕이 가득하다.

영환 씨 가정은 궁핍함 속에서 새로운 소망을 발견했다. 계획대로 안정된 일자리를 얻으면 헤어지는 일 없이 네 가족이 단단한 유대감으로 살아갈 것이다. 미진이와 미희의건강을 위협하는 불결한 주거를 옮기는 일에 주변의 도움이 필요하다. 이번 도움은 영환 씨가 어깨에 짊어진 무거운 짐을 덜어 장기적으로 일자리와 아이들 잔병치레에 결정적인 역할을 한다.

글, 사진/엄진옥 기자

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